第一話 朝の違和感

朝のコーヒーを飲みながら、また同じニュースが目に入った。商品の投げ売り、ダンピング疑惑、市場の混乱。最近やたら目につく。

業界紙をめくっていると、あるパターンが浮かび上がってくる。単なる過剰供給じゃない、何か意図的なものを感じる。知人の貿易商からも似たような話を聞いていた。「市場が壊れてる」って。

私は経済分析の仕事をしているけど、最近の数字はどうも腑に落ちない。一つの国の政策が、こんなにも世界中に波紋を広げるもんだっけ？それとも、私が見落としていることがあるのか。

ノートパソコンを開いて、いくつかのデータを引っ張り出してみた。業界ごとに価格推移をプロットしていくと、確かに似た波形が何度も現れる。この周期、この深さ—何か意図的な圧力を感じずにはいられない。

「これはちょっと調べてみる価値があるな」

そう呟いて、私は本格的に調べ始めることにした。周囲は気づいていないのかもしれない。でも、経済というのは人間の活動の集積だ。誰かが何かをしようとしていれば、必ずそのシグナルはどこかに現れる。それを読むのが、私の仕事なのだから。